Aloe Vera, fuente de salud

ALOE VERA, FUENTE DE SALUD

En este artículo hablaremos sobre las sustancias que están presentes en la composición química del Aloe Vera, las cuales, dan a esta planta propiedades altamente beneficiosas para nuestra salud.

Dado el creciente interés social que existe sobre sus cualidades y aplicaciones, intentaremos entregar una información algo más detallada, completa y objetiva que la que podemos encontrar habitualmente en multitud de artículos en la red. No será simplemente la usual colección de halagos, tratando al Aloe como una planta «mágica» que soluciona todos nuestros problemas de salud, sino un análisis detallado de sus bondades y toxicidades.

Con este fin, profundizaremos en las características de los componentes químicos más destacados; tanto en sus aspectos más positivos para nuestro bienestar, como en aquellos más negativos que, si bien son muy escasos, los hay. La capacidad curativa del Aloe se debe a un conjunto de más de 160 componentes naturales que contiene. No se trata de un éxito basado en las propiedades individuales de cada sustancia; depende de la acción conjunta de la mayor parte de las mismas.

Ordenaremos los compuestos orgánicos e inorgánicos del Aloe Vera Barbadensis agrupándolos según el tipo de nutrientes al que pertenecen.

PROPIEDADES GENERALES

Al Aloe Vera se le atribuye una gran colección de beneficios que mejoran los equilibrios de nuestro cuerpo, que consiguen paliar algunos déficits y que solucionan incluso problemas de nuestro metabolismo… pero!! ¿qué hay de cierto en todo esto? ¿Es tan bueno para nuestro organismo como dicen?

Nos comentan, según algunas webs de fabricantes de productos, que el Aloe Vera posee todas estas capacidades:

• Mejorar la digestión, desintoxicar nuestro cuerpo ayudando a las células a eliminar algunas toxinas e incluso a regenerarlas.

• Actuar como un antiséptico efectivo frente a bacterias, virus, hongos… por lo tanto, presenta propiedades bactericidas y antivirales.

• Es anti-inflamatorio, analgésico, anticoagulante... se puede aplicar en tratamientos que conlleven inhibición del dolor, acción de control sobre inflamaciones y para evitar coagulación en algunos procesos o patologías.

• Estimular el sistema inmunológico.

Muchas personas lo han consumido desde que se ha desatado la pandemia del Covid-19. Si realmente cumple las expectativas y es antiviral, analgésico, anti-inflamatorio y además, fortalece nuestras defensas.. parece ser un complemento ideal para ayudarnos en la lucha frente a este patógeno.

COMPOSICIÓN QUÍMICA CUALITATIVA – CARACTERÍSTICAS DE COMPONENTES MÁS DESTACADOS

Además de agua, el aloe contiene:

VITAMINAS

Complejo B (B1,B2,B6,B8), C,  β-carotenos (precursor de vit. A), E

• B1 – Tiamina – Actúa como coenzima en el metabolismo de los hidratos de carbono (Ciclo de Krebs) y ayuda a sintetizar algunas sustancias que regulan el sistema nervioso.
• B2 – Riboflavina – Nucleósido que juega un papel muy importante en el metabolismo celular tanto de hidratos de carbono, como de lipidos, proteinas y aminoácidos. Presente en leche, verduras, arroz… es de color amarillo y muy sensible a la luz solar y a procesos como los de pasteurización de lácteos, en los que se suele perder en torno al 20% de su cantidad inicial. Por ello es importante el aporte directo en vegetales.
• B6 – Piridoxina – Es fundamental en toda actividad física, ya que mejora el rendimiento muscular al ayudar a liberar el glucógeno que se encuentra almacenado en el hígado, convirtiendolo en glucosa en sangre (hemoglobina glucosilada). Es importante en la fabricación de anticuerpos y de eritrocitos.
• B8 – Inositol – Es un polialcohol implicado en la fabricación de la membrana plasmática de nuestras células. Muy escaso. Potencia la acción de la serotonina que es un neurotransmisor fundamental para evitar procesos depresivos del sistema nervioso central. Ayuda al hígado a procesar las grasas evitando que estas se acumulen en él.
• C – Ácido ascórbico – Es un ácido orgánico incoloro, potente antioxidante que detiene la formación de radicales libres en los procesos de oxidación celular. La oxidación produce el envejecimiento celular, por lo tanto, la vitamina C, frena el envejecimiento de las células.
• Beta-carotenos. Reducen la posibilidad de padecer cancer, actuando como antioxidantes, evitando el daño que nos pueden causar los radicales libres. Presentes en vegetales de colores anaranjados, amarillos… ayudan a proteger la piel de la radiación ultravioleta solar, y se transforman en vitamina A cuando en necesario.
• E – Tocoferol – Otro antioxidante liposoluble, el más importante para todos los tejidos. Previene ante reacciones de peroxidación de lípidos, muy perjudiciales para nuestro organismo. Su carencia disminuye la velocidad del impulso nervioso, produce una mala absorción de las grasas, daños en la retina y problemas de la piel…

OLIGOELEMENTOS

Manganeso (Mn), calcio (Ca), sorbato de K, sodio (Na), hierro (Fe), cinc (Zn), cobre (Cu), cromo (Cr), magnesio (Mg)

• Mn – Regenerador de la sangre, tejido conjuntivo, oseo, cartilaginoso
• Fe – Ayuda a producir hematíes, a renovar la piel y mucosas
• Zn – Protege frente a los radicales libres, fortalece el sistema inmunológico y tiene propiedades anti-inflamatorias
• Mg – Implicado en la actividad de las enzimas, amortigua la sobre-excitación de músculos y nervios, protege al corazón frente a algunas patologías cardíacas

ANTRAQUINONAS

Algunas de ellas, fundamentalmente la aloina, está considerada como tóxica en la mayoría de fuentes científicas fiables. Es uno de los componentes clave de esta planta, polémico y muy útil en dosis adecuadas.

Otras antraquinonas son: barbaloina e isobarbaloina, Antranol, Ac. aloético, Ester de Ac. cinámico, emodina, Ac. crisofánico, resistanol. Las antraquinonas suelen ser utilizadas por la industria farmacéutica para tratar varios tipos de cáncer; de colon, estómago, piel, pulmón, así como problemas de piel; psoriasis, hongos, etc.

A destacar:

• Aloina: uno de los componentes claves. Tiene un efecto laxante, favoreciendo la función intestinal, pero, a partir de cierta cantidad, resulta tóxica. Y es así según la inmensa mayoría de las fuentes consultadas. Por ej, la OCU, en un artículo sobre el Aloe y plantas utilizadas en herbolarios, parafarmacia, etc, en referencia a sus propiedades, nos advierte de que contiene algunas sustancias tóxicas como la aloina y nos comenta que, en general, se exageran sus bondades: …»muchos de los beneficios asignados a estos zumos elaborados con frutas y verduras de hoja son exageraciones o no han podido ser demostrados científicamente, como su potencial detox o depurativo«… Según la «Revista mexicana de Ingeniería Química», sobre el gel de Aloe Vera; comenta que la aloina es tóxica solo si la consumimos y que se encuentra en la hoja en los conductos de aloina situados justo en la frontera de unión entre el parénquima y el exocarpio, esto es, justo en el límite entre la piel y el gel. Esto es importante porque, si separamos bien la piel del gel, obtendremos directamente un producto libre de aloina, que será la base en la elaboración de multitud de productos obtenidos a través de procesos como la filtración, esterilización, estabilización.. La realidad es que la aloina es tóxica si es consumida a partir de 10 mg/l según la IASC (Consejo Internacional de Ciencia del Aloe) provocando diarreas y dolor abdominal. Pero, a las dosis adecuadas, va bien en productos contra el extreñimiento por su capacidad laxante debido a que aumenta las contracciones peristálticas del intestino grueso. Además, como aditivo en cremas, es buen protector de rayos UV y en general para la piel.
• Barbaloina e isobarbaloina, antranol, ácido aloético: son resinas con propiedades bacteriológicas. La barbaloina (aloina A) y la isobarbaloina (aloina B) tienen características similares; son los diastómeros que componen la aloina. Por lo tanto, poseen las mismas propiedades y aplicaciones que la aloina.
• Ester de ác. cinámico: actúa como fungicida y detergente eficáz. Ayuda a descomponer los tejidos necróticos y a calmar el dolor.
• Ac. crisofánico: derivado de la Emodina de Aloe, es genial en el tratamiento de la psoriasis y hongos que pueden atacar nuestra piel.
• Resistanol: derivado del Ac. Cinámico, posee buenas propiedades bactericidas.

ENZIMAS

Las enzimas son generalmente proteinas, aunque también existen algunas de ARN (Ac. ribonucleico), que actúan como catalizadores en las reacciones orgánicas de nuestro metabolismo celular. Esto significa que influyen en las reacciones variando su velocidad pero sin intervenir en ellas.

El Aloe contiene; ciclo-oxigenasa, oxidasa, amylasa, catalasa, lipasa, fosfatasa alcalina, carboxi-peptidasa, bradikinasa, superóxido dismutasa.

Las más importantes:

• Ciclo-oxigenasa (Cox): Fundamental en las reacciones de síntesis de las prostaglandinas por oxidación del ácido araquidónico (contenido también en el aloe) Las prostaglandinas llevan a cabo funciones relacionadas con la homeóstasis con el dolor, con la inflamación y con el desarrollo de neoplasias.
• Lipasa: Ayuda a disgregar las grasas convirtiéndolas en ac. grasos y glicerina. Está presente en el jugo pancreático. Niveles de Lipasa y Amilasa bajos o altos indican problemas del páncreas.

HIDRATOS DE CARBONO

Los Glúcidos o Hidratos de Carbono pueden ser de tres tipos: azucares, almidón o fibra. Constituyen el combustible necesario para realizar las funciones del metabolismo del sistema nervioso central y del tejido muscular entre otros. Aportan la energía para que nuestro cuerpo pueda funcionar evitando que degrademos las proteinas para conseguirla y al mismo tiempo, interviniendo en reacciones del metabolismo de las grasas.

Los hidratos presentes en el Aloe Vera son: celulosa, glucosa, manosa, L-ramnosa, aldopentosa, galactosa, xilosa… si bien, son polisacáridos mucilaginosos, constituidos por algunos de estos monosacáridos, los responsables de que el Aloe pueda almacenar el agua. Tienen distintas proporciones fundamentalmente de manosa, galactosa y glucosa. Existen numerosas variedades contenidas en el gel de Aloe. En particular, especialmente importante es el Acemanano.

El Acemanano o Aloverosa, es un mucopolisacárido; una serie de polisacáridos complejos que conforman una mezcla de cualidades extraordinariamente beneficiosas para nosotros. Según estudios recientes, uno de estos polisacáridos complejos, formado por manosa, galactosa, arabinosa y glucosa, nos aporta una mejora en la estimulación de nuestro sistema inmunológico superior a la del acemanano. Significa esto que aún se están descubriendo e investigando las posibilidades de muchos compuestos en el Aloe. La concentración de acemanano es utilizado por los productores y la industria para dar un baremo del nivel de calidad del Aloe. Algunos investigadores aseguran que el Acemanano induce a los macrófagos a secretar factor alfa, interferón e interleucinas, por lo que puede ayudar en la lucha ante una infección viral. Estas 3 citocinas son conocidas por causar inflamación. Por otra parte, parece demostrado que el Acemanano aumenta la necrosis tumoral y aumenta la supervivencia de pacientes de cancer.

En realidad, la composición química cuantitativa de la planta varía según parámetros climáticos, de entorno… composición del sustrato, momento de recolección, edad de la planta... Por lo tanto, la concentración de Acemanano, ese nivel de calidad de la producción, será diferente dependiendo de la zona donde se cultive y de los cuidados que reciba; algo parecido al cuidado de la vid previa a la producción vinícola.

LIPIDOS

Los lípidos o grasas son sustancias insolubles en agua que sirven como reserva de energía. Están constituidos por ácidos grasos y ésteres de glicerina. En el Aloe están presentes; esteroides (colesterol,  β-sitosterol) y triglicéridos.

• Esteroides-colesterol bueno: lipoproteina de alta densidad (HDL) beneficioso para evitar la acumulación de grasas de origen animal en las paredes interiores de nuestras arterias y capilares. Por tanto, previene enfermedades cardiovasculares.
• Esteroides-fitoesteroles: De los tres fitoesteroles fundamentales; campesterol, estigmaterol y β-sitosterol, el Aloe contiene el último. El β-sitosterol tiene una estructura similar al HDL. Alivia los síntomas de la hiperplasia benigna de próstata, facilitando el tracto urinario, y es bueno para disminuir el crecimiento de células cancerígenas.
• Triglicéridos: Son grasas que se encuentran en algunos alimentos y que también se fabrican en el hígado. Son transportados a los tejidos para ser utilizados como reserva de energía

AMINOÁCIDOS

Esenciales: Deben ser aportados en la dieta, ya que nuestro cuerpo no los produce. El Aloe Vera contiene: Arginina (ARG), Lisina (LYS), Treonina (THR), Valina (VAL), Leucina (LEU), Isoleucina (ILE), Fenil-alanina (PHE), Metionina (MET) e Histidina (HIS)… 9 de los 10 aminoácidos esenciales.

No esenciales; fabricados por nuestro cuerpo. El Aloe aporta estos: Hidroxiprolina y Prolina (PRO), Asparagina y Aspartato (ASP), Glutamina y Glutamato (GLU), Glicina (GLY), Alanina (ALA) y Tirosina (TYR).

Algunos de las esenciales Algunos de los no esenciales

OTROS COMPUESTOS

• Ácido Salicílico: Alivia enfermedades de la piel, facilitando el desprendimiento de la piel seca o escamosa. Este ácido, que se encuentra en la corteza de los sauces, se utiliza para tratar el acné, la Psoriasis, manchas de la piel, como anti-inflamatorio y antibacteriano. Va muy bien para aliviar estados febriles y si lo unimos al bismuto, obtenemos el Bismutol, que está indicado en el tratamiento de problemas de diarreas.

• Lignina: Es la única fibra vegetal conocida que no está constituida por polisacáridos. Las Ligninas forman la madera, las paredes de las células vegetales… toda estructura que implique rigidez y resistencia. Son polímeros orgánicos con base fenólica. Es interesante para la industria.
• Triterpenos: Son Terpenos de 30 carbonos. Los Terpenos son lípidos formados por la unión de múltiples moléculas de Isopreno. Forman parte de la clorofila, son muy utilizados en herbolarios como aromatizantes y se investiga su capacidad bacteriana. Están presentes en aceites esenciales de limonero, naranjo, menta, jengibre, etc.
• Giberelinas: Son hormonas vegetales que regulan el crecimiento del tallo, que inician el crecimiento de las yemas y finalizan el periodo de latencia en las semillas provocando su germinación. Están formadas precisamente, entre otros muchos compuestos, por Terpenos.
• Ácido Araquidónico: Es un ácido graso poli-insaturado, de 20 carbonos en su cadena hidrocarbonada, al que se atribuye un papel neuroprotector en patologías neurodegenerativas tales como la enfermedad de Alzheimer y la de Parkinson, pudiendo disminuir la disfunción mitocondrial, la neuro-inflamación y el estrés oxidativo; expresiones características de estas patologías. Este ácido graso constituye en torno al 20% del total de los presentes en la materia gris de nuestro cerebro. Es una sustancia esencial durante el crecimiento del cerebro y muy necesaria para el desarrollo neuronal y el enriquecimiento de los lípidos mielínicos, lo que sugiere un rol fundamental en el desarrollo del tejido neural.
• Saponinas: son glucósidos de esteroides o de triterpenoides, llamadas así por sus propiedades semejantes a las del jabón. Cada molécula está constituida por una parte soluble en lípidos (el esteroide o el triterpenoide) y una parte soluble en agua (el glúcido). Las saponinas son ligeramente tóxicas y se cree que su toxicidad proviene de su tendencia para formar complejos con esteroles, por lo que podrían interferir en la asimilación de estos por el aparato digestivo.

CONCLUSIÓN

Como hemos podido comprobar, en el Aloe solo existen dos componentes con una cierta toxicidad; la Aloina y las Saponinas. Si vamos a consumir directamente el Aloe, evitaremos ingerir la Aloina cortando la hoja y quitando la piel, justo donde se separa de la parte carnosa. Si consumimos Aloe en zumo producido y comercializado, ya han sido eliminadas tanto las Saponinas como la Aloina.

El resto de compuestos y sustancias químicas que están presentes en esta planta, tal y como especifican numerosos autores, son altamente beneficiosas para nuestra salud. Las aplicaciones en cremas para cuidar y proteger la piel, en jugos que equilibran nuestras necesidades nutricionales y las múltiples capacidades anti-inflamatorias, analgésicas y antisépticas que poseen muchos de sus componentes, hacen del Aloe una auténtica «fuente de salud» a nuestro alcance.

Según el Consejo Internacional de ciencia del Aloe , IASC, la calidad en los productos de Aloe fabricados, depende a su vez, de la calidad del Aloe cultivado del que proviene. El control de esta calidad se mide según sea la cantidad de Acemanano que contenga el Aloe como materia prima. Este Consejo Internacional establece que todo producto de Aloe debe contener una cantidad mínima necesaria de, al menos, un 5,0% de Acemanano. En España, los mejores resultados de calidad los encontramos en el Aloe cultivado en Canarias, con un 19,8% de Acemanano. El buen Aloe debe poseer <10mg/l de Aloina, estar libre de productos de degradación y cumplir con los límites bacterianos. Los productos de degradación a evitar son: Ácido láctico, Ác pirúvico, Ác Acético, Ác succínico, Ác fumárico y Etanol.

Estos resultados dependen fundamentalmente de factores climáticos, calidad de suelo y de la atención prestada al cultivo. (Factores de los que ya hemos hablado en el artículo Aloe Vera en tu huerto urbano).

Actualmente, existen muchos fabricantes en el mercado. Gran parte de ellos venden productos que poseen menos calidad de la que el consumidor espera. Es aconsejable conocer de forma fehaciente el origen de la marca que compramos y sobre todo, de donde proviene el Aloe.

Por todo lo expuesto, podemos concluir que es muy recomendable añadir productos de Aloe a nuestra dieta e igualmente utilizar sus derivados en nuestra piel y en algunos tratamientos médicos, por supuesto, contando con supervisión facultativa.

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