Esta semana hemos empezado a recolectar las primeras berenjenas de nuestro huerto urbano. Son enormes y con un color morado intenso y brillante. Ya las hemos probado, tienen un gusto excelente. Da mucha satisfacción poder consumir tus propios productos porque, a parte de observar cada día como van creciendo, sabes que son más saludables que los que puedes comprar en las tiendas, ya que no han sido tratados con ningún producto químico y también más frescos, pues tampoco han sido conservados en frigoríficos.
Plantación de berenjenas
En el mes de abril plantamos semillas de berenjenas Black beauty en unos semilleros. Seleccionamos esta variedad porque da unos frutos semi-redondos de 10 a 12 cm. de diámetro, muy carnosos y con muy pocas semillas. Las semillas tardan en germinar unas dos semanas, pero hasta que no tienen el segundo par de hojas (pasadas unas 5 o 6 semanas) no se seleccionan las plantitas más fuertes y se trasplantan al lugar definitivo. Nosotros elegimos una maceta grande de 60×60 cm, para dar espacio tanto a la planta como a las raíces y, como la berenjena necesita un suelo fértil y rico en materia orgánica, llenamos la maceta con sustrato para plantas de huerto y la enriquecimos con humus de lombriz y fibra de coco, que hacen mejorar la producción y fortalecer la planta.
Nosotros solo plantamos una planta, pero si quereís plantar varias, es aconsejable dejar entre ellas una distancia de 40 cm y tambien, como mínimo, la misma profundidad, ya que las raíces de las berenjenas son bastante profundas.
Cuidados de la planta
La planta de la berenjena necesita un clima templado, sol directo y riegos regulares y un buen drenaje. Nosotros pusimos riego por goteo. El lugar debe estar protegido del viento y de las corrientes de aire. Al vivir en la comarca del Maresme, en nuestro caso disponemos de unas condiciones climatológicas óptimas para el cultivo de esta planta.
Durante el crecimiento la berenjena necesita una serie de cuidados para asegurar que se desarrolle en las mejores condiciones .
- Se tienen que colocar unos tutores para guiar la planta y evitar que el peso de las ramas doble el tallo principal.
- Se tienen que controlar las plagas. Las más comunes son el pulgón , la araña roja y la mosca blanca. La enfermedad que más sufre la berenjena es el mildium. Nuestro huerto urbano, es totalmente ecológico, es decir, que no usamos productos químicos. Para prevenir y tratar las plagas utilizamos jabón potásico y aceite de Neem. Esta vez sólo tuvimos que hacer frente a la mosca blanca, sin problema.
- Se tienen que cortar los mamones, que son las ramificaciones secundarias al tallo principal, con el fin de que la energía de la planta se concentre en los tallos principales y así obtener una producción de mejor calidad.
Cosecha
Las berenjenas están maduras despues de unos 100-125 días del momento de la siembra, aunque en muy buenas condiciones de clima y un buen sustrato la cosecha puede darse mucho antes. En nuestro caso desde la plantación han pasado unos 110 días. Para saber cuando tenemos que recolectar la berenjena aproximadamente desde que vemos la flor hasta que se convierte en un fruto maduro suelen pasar entre 30 y 40 días, en condiciones favorables. Como la berenjena es una planta vivaz, puede seguir produciendo frutos durante varios meses si las buenas condiciones de clima se mantienen.
Beneficios de las berenjenas
La planta de la berenjena es de la familia de las Solanaceae, igual que los tomates o los pimientos. Originarias de Asia, se cultivan y se consumen desde la antigüedad. Tienen muchas propiedades y beneficios para nuestra salud y, si las cultivamos de forma ecológica, además de beneficiarnos a nosotros mismos, haremos un bien al medio ambiente.
Las berenjenas poseen propiedades antioxidantes (contiene ácido clorogénico) , facilitan la eliminación de grasas y regulan la tensión arterial. También tienen efectos laxantes, mejora la circulación sanguínea y regula los niveles de azúcar en sangre.
Tienen alto contenido en minerales como el hierro (combate y evita la anemia), calcio (evita la osteoporosis), sodio (regula la cantidad de líquido en el cuerpo), potasio (desintoxicante y beneficioso para la actividad muscular, incluyendo la del corazón ) y el fósforo (para un sistema nervioso y unos riñones en perfecto funcionamiento)
También resulta muy útil en las dietas para adelgazar, obesidad o para una dieta baja en calorías, ya que el 90% de su composición es agua.
Finalmente decir que, como remedio casero, tiene también algunas aplicaciones. De forma local y externa sirve para tratar las quemaduras de la piel y tambien sirve como analgésico natural para quitar los dolores reumáticos. En ambos casos basta con poner directamente una rodaja de berenjena sobre la zona a tratar, o aplicarla previamente machacada)
Recetas con berenjenas
Las berenjenas las podemos consumir de muchas formas. Sólo hay que elegir la que más nos gusten y, como la cosecha dura varios meses, podemos prepararlas de muchas maneras diferentes y disfrutar así de sus beneficios. Te damos algunas ideas;
- Berenjenas rellenas.
- Berenjenas rebozadas con miel.
- Lasaña de berenjena.
- Berenjena escalivada
- Berenjena a la parrilla o brasa
- Berenjena gratinada.
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