Aloe Vera en tu huerto urbano

Mucho se habla sobre el Aloe. Nosotros solo pretendemos haceros llegar una información resumida y daros las nociones básicas sobre su plantación para que podáis disfrutar de esta extraordinaria planta en vuestro balcón, terraza o jardín y sepáis aprovechar sus múltiples bondades. Ciertamente, la naturaleza ha hecho magia al crear un vegetal como este, que da tanto, a cambio de tan poco.

El conocimiento de sus propiedades y uso con fines medicinales ya existía en antiguas civilizaciones como la egipcia (3.000 aC) y la sumeria (s.XXI aC). Aunque su origen se desconozca con exactitud, tradicionalmente, ha sido aprovechada por la cultura popular y, en la actualidad, se ha extendido su uso en numerosas aplicaciones como antiséptico, anti-inflamatorio, analgésico, antiviral, estimulador del sistema inmunológico, regenerador celular, cicatrizante e hidratante de la piel.

Estas propiedades le son conferidas gracias a algunos compuestos químicos orgánicos e inorgánicos que forman parte de su composición, tales como el ácido salicílico, glicina, vitaminas (complejo B, Betacarotenos, E, C y precursor de la A), ácido aloético, barbaloína, minerales (Mn, Fe, Zn, Mg, entre otros), etc…

Si queréis profundizar más en su composición química, las propiedades que ésta le confiere y algunos trucos sobre la aplicación directa del gel de la planta, os remitimos al segundo artículo que pronto habremos publicado.

De entre todas las especies de Aloe Vera existentes, más de 250, solo unas pocas son aprovechables, comercializables. La más importante como fuente natural de salud es la variedad Barbadensis Miller, fácilmente reconocible por su floración amarilla. Otras como la Variegata (Tigre), Maculata, Arborescens (Candelabro), Ciliaris, etc.. poseen flor anaranjada y no son aptas para el consumo. La variedad Barbadensis tampoco lo es en su totalidad y posee algún componente orgánico que la hace tóxica. Por esta razón, la piel no debe ser consumida, solo la pulpa, pero con limitaciones. La industria que procesa el aloe elaborando multitud de productos, lo hace eliminando estas sustancias tóxicas y potenciando la acción de todos los compuestos orgánicos beneficiosos.

PLANTAR ALOE VERA

Lo primero, conseguir la planta!!. La podemos comprar con buen tamaño y así no tardará los tres años que suele tardar en crecer para llegar al porte óptimo que nos permita obtener el gel de sus hojas. Pero si tenemos paciencia, podemos separar algún hijuelo, cortándolo desde la raíz y dejándole parte de ella mejor con tijeras de podar limpias. Los hijuelos nacen en la base de la planta madre cuando ésta tiene buen porte. El mejor momento para plantarla es en otoño o primavera.

Mantener el Aloe Vera es muy fácil. Si queréis que crezca bien, lo ideal es:

• Una maceta de barro o material similar que sea poroso para ayudar al sustrato a controlar su humedad. Debe tener al menos unos 30 litros.

• Grava o piedras para poner en el fondo como drenaje.

• Tierra para cactus y plantas suculentas o bien, una mezcla aprox de: 50% tierra + 20% arena fina natural + 10% perlita + 10% vermiculita +10% abono orgánico. Perlita y vermiculita aportan capacidad porosa y de conservación de la justa humedad.

• Abono orgánico fundamentalmente en primavera. Lo más fácil es enriquecer el sustrato con el típico abono líquido para cactus pero lo ideal sería aportar nitratos que provengan de abono verde, más ecológico. Igualmente óptimo sería el humus de lombriz, estiércol de caballo, vacuno u ovino. Recomendamos el humus o el abono verde. Es suficiente con una de estas opciones. El abono verde consiste en plantar alguna legumbre (para maceta aconsejamos lentejas) alrededor del Aloe. Cuando tengan un palmo, las cortamos y echamos sobre la tierra. Dejamos sin arrancar las raíces. Los brotes verdes, al descomponerse, aportarán nitratos a la tierra y las raíces ayudarán a oxigenarla.

• Una capa de picón de lava volcánica, cubriendo el sustrato, aportará minerales y evitará el exceso de evaporación.

• Ambiente con temperaturas por encima de 20ºC le va muy bien. En las proximidades o por debajo de 0ºC sufre mucho y puede ser fatal. Hay que evitar heladas guardando el Aloe si se puede en interior que sea luminoso. Cuando le da el sol, el Aloe cierra los estomas de sus hojas para reducir la pérdida de agua al máximo y acelerar su metabolismo en el proceso de fotosíntesis. Como planta suculenta que es, almacena gran cantidad de agua en sus hojas para consumirla lentamente en tiempos de escasez. Necesita 320 días de sol al año para desarrollar todo su potencial.

• Riego abundante pero sin encharcar, solo cada 3 semanas si hace calor. Si hace frio o si es invierno en lugares donde haya estaciones bien diferenciadas, el riego ha de ser muy escaso o nulo ya que nuestro Barbadensis Miller durante esos meses entra en una especie de letargo.

• Controlar las plagas y enfermedades. Un Aloe sano posee hojas verdes, rígidas, sin puntas secas ni marrones. Es una planta resistente a plagas, no obstante, a veces son atacadas por algunas, que son diferentes según el continente donde se encuentre. Si queréis más información sobre esta cuestión, os aconsejamos visitéis este artículo de Asocialoe https://asocialoe.com/plagas-en-el-aloe-vera/ Existen métodos caseros que van bien para mantener a raya estos invitados no deseados en nuestro Aloe Vera. Para frenar propagaciones de cochinilla, pulgón, ácaros y mosca blanca, plagas más frecuentes en el Aloe, se puede usar jabón potásico diluido fumigando la planta. En concreto, contra pulgones y ácaros, igualmente, podemos pulverizar una disolución de ajo obtenida dejando reposar 5 o 6 dientes en 2 l de agua algo más de un día. Igualmente, contra la mosca blanca, va bien plantar Caléndula en una maceta junto al Aloe.

Este cuadro os podrá aproximar la causa del problema y su solución más ecológica, según sean los síntomas:

Síntomas	Causas	Tratamiento
Hojas marrones	Riego excesivo	Solo regar cuando la tierra esté totalmente seca
Hojas con puntas secas	Frío intenso, helada	Colocar en lugar resguardado
Abultamiento en la base, hojas pierden rigidez y caen	Mal drenaje, riego continuo. Infección bacteriana, (Erwinia Chrysanthemi)	Muy difícil solución. Arrancar planta
Centro muy afectado por acumulación de plaga. Savia pegajosa en base y hojas.	Cochinilla, pulgón, mosca blanca, ácaros	Pulverizar jabón potásico diluido dos o tres veces por semana
Podredumbre de las raices, manchas negras en estas	Nemátodos o bien, varias especies de hongos	Abonando con humus, estiércol o compost. Plantar caléndula cerca. Controlar hongos con drenaje y humedad
Manchas amarillentas que se convierten en marrones	Hongos debido a Temp. bajas y humedad alta	Proteger en lugar interior, más caluroso, menos húmedo, pero luminoso

Si os ha parecido interesante este artículo y queréis más información acerca de la composición química, propiedades y aplicaciones del Aloe Vera, os aconsejamos que leáis el artículo «Aloe Vera, fuente de salud»

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